Il faut des gagnants et des perdants. Avec la désignation de Bangkok et Sukhothai comme «villes créatives; par l'Unesco, la Thaïlande compte désormais quatre villes distinguées par les nations unies pour leur excellence. En 2016, Phuket avait remporté cette distinction pour sa créativité gastronomique, et Chiang mai pour son soutien à l'artisanat et à la culture locale. Mais dans le rayon perdants, deux villes pleurent: Suphanburi et Nan

L'organisation des Nations Unies pour la culture, l'éducation et la science ne mégote pas sur les titres qu'elle octroie. Nous vous avions alerté très tôt, en aout dernier, sur les candidatures de Bangkok et Sukhothai au label «villes créatives», décernées aux villes et métropoles qui se battent pour mettre en avant la culture. C'est désormais chose faite. les deux villes thaïlandaises ont obtenu la précieuse distinction. Un clin d’œil et un coup de chapeau à notre chroniqueur Michel Hermann, qui pendant des années a tenu à Sukhothai le très raffiné Lotus Village !

Xi Jinping est venu à la rencontre de Socrate ! le président de la République populaire de Chine a entamé ce lundi 11 novembre une visite de trois jours en Grèce pour y explorer les possibilités d'investissements. Une grande partie du port commercial du Pirée est déjà gérée par le géant chinois Cosco. Et les investisseurs privés chinois sont friands des «golden visas» pour l'Union européenne. Dix ans de résidence et de libre circulation dans l'espace Schengen pour 250 000 euros d'investissement. Qui dit mieux ?

Trois jours durant, du 20 au 23 novembre, le pape François sera en visite en Thaïlande. Il se rendra ensuite au Japon, pour sa quatrième visite pastorale en Asie depuis son élection à la tête de l'Église catholique et de ses 1,3 milliards de fidèles. Que retenir de ce choix pontifical ? Qu'attendre, surtout, de ces journées ponctuées par des messes et des prises de parole de ce pape pas comme les autres ? Sans doute un avertissement contre la matérialisme croissant et un appel à renouveler le dialogue interreligieux, dans ce pays très majoritairement bouddhiste. Un moment de recueillement et de réflexion aussi, pour une société thaïlandaise prise en étau entre la demande de prospérité, ses traditions, et le grand tsunami des changements de mœurs liés aussi aux bouleversements technologiques.

Le point de basculement approche-t-il à Hong Kong où la violence s'installe dans les rangs des policiers et des manifestants. Une vidéo extrêmement choquante a été diffusée ce lundi, jour de mobilisation. L'on y voit un policier tirer apparemment à balle réelle et à bout portant sur un manifestant. Les agences de presse internationales n'ont pas pu vérifier l'authenticité des images. Une autre scène très violente montre un protestataire en feu, après avoir été aspergé de pétrole. L'impression d'une descente aux enfers incontrôlée du territoire vers le chaos pourrait conduire les autorités chinoises à intervenir brutalement.

Où se rendre pour assister au plus beau «Loy Krathong» de Thaïlande ? Le célèbre festival thaïlandais, qui se tiendra le 11 novembre, a lieu chaque année à la pleine lune du 12ème mois du calendrier lunaire thaïlandais. C’est une tradition ancestrale célébrée dans tout le pays et célébrée depuis des siècles, transmise de génération en génération. Le festival de Loy Krathong se compose généralement de radeaux flottants richement décorés (Krathong) illuminés par des bougies, qui sont ensuite envoyés dans des rivières, des lacs, des canaux, la mer ou tout autre plan d'eau. La libération des Krathongs est connue comme un moyen de laisser la malchance et le malheur de son année s'éloigner pour se préparer à une nouvelle année de bonne chance. Envoyez-nous vos images !

Nous avons salué à plusieurs reprises, dans ces colonnes, la réélection du président Indonésien Joko Widodo en avril dernier. Depuis lors, l'entrée au gouvernement de son ex adversaire Prabowo Subianto comme ministre de la défense, et les protestations étudiantes à répétition ont souligné les tensions qui fracturent l'immense archipel où l'Irian jaya, la Papouasie indonésienne, demeure en ébullition. Preuve des inquiétudes ambiantes, le grand quotidien Jakarta Post s'alarme des pressions contre la presse après la mort de deux journalistes à Sumatra

Nous vous l'avons dit. Nous pouvons le confirmer : l'ambassadeur de Thaïlande en France S.E Sarun Charoensuwan, sera le 24 novembre l'invité de Gavroche et du Muay Thai Grand Prix au Bataclan, la fameuse salle parisienne. Un événement à la fois sportif et culturel. À travers la boxe thaïe, c'est la culture du Royaume et ses saveurs qui seront présentes autour du ring. Le Muay Thai Grand Prix du 24 novembre ? Bien plus qu'un tournoi. Un rendez-vous désormais incontournable de la scène franco-thaïlandaise.

Est-ce une première victoire du battage médiatique opéré sur le plan international par l'opposant cambodgien en exil Sam Rainsy, qui s'emploie à rentrer au Cambodge où il avait promis d'arriver le 9 novembre ? La libération partielle du leader du parti du sauvetage national du Cambodge Kem Sokha ressemble en tout cas à une tentative des autorités de faire retomber la pression sociale et politique à deux jours de la décision attendue de la Commission européenne sur le maintien, ou non, du statut commercial préférentiel «Tout sauf les armes» pour le royaume.

L'opposant cambodgien en exil en France a tenté, vendredi 8 novembre, d'embarquer pour Bangkok sur le vol TG 931 de Thai Airways. Il n'a pas pu embarquer du fait de l'opposition de la compagnie aérienne thaïlandaise. Les caméras d'Al Jazeera l'ont suivi jusqu'au comptoir d'embarquement à l'aéroport Charles de Gaulle. Quelques heures plus tard, Sam Rainsy parvenait à embarquer sur un vol à destination de Kuala Lumpur où il se trouvait à l'heure d'écrire ces lignes ce dimanche. Parallèlement, pour faire retomber la tension, les autorités cambodgiennes ont libéré Kem Sokha, l'actuel président du parti du sauvetage national du Cambodge, en résidence surveillée depuis un an.

C'est promis: nous n'avons pas l'intention de chroniquer dans «Gavroche» toutes les acquisitions d'Airbus par les compagnies aériennes asiatiques. Mais à l'heure où la guerre commerciale bat son plein entre les États-Unis et l'Europe, et au moment où le foie gras comme les vins français se retrouvent surtaxés en Amérique du nord, un peu de triomphalisme commercial européen ne fait pas de mal ! Cap donc sur les Philippines où la compagnie Cebu Pacific vient de commander 16 Airbus A330neo, pour un montant total de 4,8 Milliards au prix catalogue.

C'est le 11 novembre que la Commission européenne doit rendre son verdict attendu sur la prolongation ou non du statut commercial «Tout sauf les armes» qui permet au Cambodge de bénéficier de tarifs douaniers très préférentiels pour ses exportations vers l'Europe. D'ici là, les soupçons continuent de s'accumuler sur les dessous de l'économie cambodgienne. Le pays vient en effet d'être maintenu sur la « liste grise » du Groupe d’action financière (GAFI), concernant le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme.

Confirmation dans la dernière livraison des «Brèves de l'Asean» du service économique régional français: le ministère des finances a annoncé préparer un nouveau plan de relance économique. Ce plan, annoncé lors d’une conférence regroupant le FMI et la Banque centrale thaïlandaise, pourrait être mis en place « dès la fin de l’année », selon l’évolution de l’économie thaïlandaise.

Nouvelle commande vietnamienne auprès de l'avionneur européen Airbus. La compagnie aérienne vietnamienne Vietjet a commandé 15 Airbus A321XLR, et a remplacé une commande précédente de 5 A321neo par des A321XLR, pour plus de 1,6 Milliard d'euros.

Compositeur et chef d’orchestre thaïlandais de renommée internationale, S. P. Somtow est né à Bangkok en 1952. C’est également un écrivain très prolifique (science-fiction, horreur), pour adultes et jeunes adultes, récompensé par plusieurs prix littéraires, pilier du catalogue des éditions Gope. «Les larmes du bouddha de pierre » a été écrit dans le cadre d’un projet international visant à donner aux enfants du monde entier un aperçu de la vie quotidienne dans différents pays sans toutefois occulter les questions sérieuses de société.

Le 6ème Dialogue économique de haut niveau entre la France et le Vietnam s’est tenu le 5 novembre à Paris. Il a été coprésidé par Jean-Baptiste Lemoyne, secrétaire d’État auprès du ministre de l’Europe et des affaires étrangères, et Vu Dai Thang, vice-ministre du plan et de l’investissement. Une information donnée par la dernière livraison des «Brèves de l'ASEAN» du service économique régional français.

Révolution sur le plan de la mode et du style à Rangoun, la capitale économique birmane. On n’entre pas dans la boutique de Charlotte Barjou comme dans un simple magasin de vêtements. Certes, il y a deux portants avec du prêt-à-porter mais on a autour de soi un univers de mode singulier. L’espace s’ouvre en grand sur un salon d’essayage cosy et spacieux. Une verrière permet même d’apercevoir le fond l’atelier où s’attellent avec minutie de jeunes couturières birmanes.

A l'heure d'écrire ces lignes, l'opposant cambodgien Sam Rainsy n'était toujours pas de retour au Cambodge où il avait promis de revenir ce samedi 9 novembre, date de la fête nationale de l'indépendance. Conséquence de cette annonce: la ville de Poipet, à la frontière khméro-thailandaise, s'est barricadée, entre forces de police déployées en masse et partisans de l'opposition résolus à défendre leur leader en exil en France depuis 2016.

La fête de Loï Kratong coïncide avec la pleine lune du douzième mois lunaire. Alors, vite, vite, préparez vos Kratongs ! Dès la tombée du jour, tous les plans d'eau, rivières et canaux, lacs et littoraux s'illuminent de centaines de milliers (voire de millions !) de lanternes flottantes en forme de lotus. Retrouvez la nouvelle délicieuse chronique de notre ami Michel Hermann intitulée «Loy Kratong, la fête des lumières». Bonne lecture donc.

Les marchés financiers des pays de l'ASEAN se portent bien, preuve de l'afflux continue d'investissements étrangers. Le nombre d’introductions en bourse réalisées en Asie du Sud-Est a progressé de 13 % sur les neuf premiers mois de l’année, à rebours de la tendance mondiale (−26 %), selon le cabinet de conseil EY.

Des matches d'improvisation entre quatre troupes amateurs venues des quatre coins de l'Asie. L'évènement sera à la fois théâtral, créatif et convivial. Ce tournoi oratoire pas comme les autres se dérouler le 16 novembre à l'Alliance française de Bangkok.